'봄을 채색하는 유채꽃 물결' 봄이 무르익는 4월이면 화산섬 제주도는 샛노란 물감을 풀어 놓은 듯 유채꽃 물결로 뒤덮인다. 화사하다 못해 눈이 시릴 정도로 시선을 자극하는 유채꽃 화폭은 특유의 상큼한 향까지 내뿜으며 길손을 유혹한다. '제주유채꽃잔치'는 중산간의 드넓은 초원에서 펼쳐지는 유채꽃의 향연이다.
행사장인 북제주군 조천읍 교래리 관광지구 3만4천평은 온통 유채꽃밭으로 꾸며지고 행사장에서 조천읍 대흘검문소 남조로 구간 7.8㎞, 표선면 가시리 비자림로 구간 10여㎞ 등 행사장을 연결하는 도로변 양쪽 곳곳에 끝이 없을 것처럼 유채꽃길이 이어진다.
참가자들이 놓치지 말아야 할 행사로는 ▲유채꽃길 한마음 건강걷기대회 ▲유채꽃길 따라 조랑말 타기를 꼽을 수 있다. 유채꽃길을 걸으면서 주변에 한 폭의 그림처럼 펼쳐진 너른 초원과 오름(용암 분출로 만들어진 작은 화산)을 제대로 감상할 수 있기 때문이다.
3천여명이 참가하는 건강걷기대회는 행사장에서 유채꽃이 만발한 비자림로 구간도로를 걷는 행사로 봄 기운을 만끽하고 훈훈한 대회를 나누며 가족애와 동료애를 다질 수 있는 좋은 기회다. 참가비는 무료고 참가자에게는 기념품을 준다.
호마에 비해 체구도 작고 온순한 제주 조랑말을 타고 유채꽃길을 유람하는 것은 색다른 체험이다. 물결에 몸을 맡긴 나룻배처럼 조랑말을 타고 느릿느릿 들녘을 가노라면 한 순간이나마 '일탈'의 쾌감을 맛 볼 수 있다. 승마요금은 5천원이다.
토종닭 마을로 널리 알려진 교래리 주민들이 벌이는 ▲토종닭 싸움도 볼거리다. 20여마리의 토종닭이 예선을 거쳐 승자를 가리는데 부리로 상대방을 쪼아 어느 한쪽이 꼬리를 내리고 도망칠 때까지 경기가 진행된다. 이들은 토종닭으로 만든 백숙과 샤브샤브 등 각종 요리를 전시, 판매하며 토종닭의 부화과정도 현장에서 보여준다.
주최측은 토종닭 200마리를 한꺼번에 풀어놓아 먼저 잡는 사람이 가져가는 토종닭 잡기 행사도 마련해 참가자들에게 행운을 선사한다. 제주승마협회 회원들이 조랑말을 타고 활쏘기 등 전통마상무예와 함께 화려한 복장을 갖춘 기마대 사열 등도 보여준다.
〃다양한 먹거리.볼거리〃 토속음식장터에서는 제주 흑돼지 전문요리사가 현장에 설치한 대형 가마솥 10개에서 삶은 돼지고기와 돼지고기 삶은 국물에 해초를 넣어 만든 제주 고유의 탕인 '몸국'을 실비로 판매해 미식가들의 입맛을 돋운다.
향토음식점에서는 꿩과 메밀로 만든 구수한 '꿩메밀국수', 제주의 싱싱한 바다에서 건져올린 성게와 미역으로 만든 시원한 '성게국', 메밀전 속에 익힌 무채를 넣어 만든 담백한 '빙떡' 등 제주만의 음식을 맛 볼 수 있다.
제대로 된 토종닭 맛을 보려면 교래마을을 찾으면 된다. 넓은 공간에 놓아 기른 토종닭 백숙은 쫄깃쫄깃한 맛이 일품인데 백숙이 익기 전에 나오는 가슴살 샤브샤브는 감칠맛이 난다. 또 제주의 들판에서 풀을 뜯어 먹고 자란 제주마 갈비와 샤브샤브 등도 음미해 볼 만하다.
행사장에서 서쪽으로 그리 멀지 않은 곳에 유명 관광지인 '산굼부리'가 있다. 용암 활동으로 생겨난 지름 600ｍ의 분화구인 산굼부리는 온대림과 난대림이 숲을 이뤄 도내 360여개의 분화구 중에서 가장 식물상이 풍부한 곳으로 알려져 있다. 영화 '연풍연가'의 촬영지이기도 하다. 주변에는 소인국미니월드와 비자림도 있다.
북제주군수
신철주 유채꽃 노란 물결이 넘실거리는 제주의 아름다운 봄으로 여러분을 초대합니다.
지금 제주는 연초록과 노오란 색이 서로 어우러져 봄의 빛깔을 더하고 있습니다.
들녘에는 갖가지 야생화들이 앞을 다투며 피어나 도란도란 이야기를 나누고, 푸른 초원을 뛰노는 조랑말과 하늘 나는 새들은 저마다 자유를 노래하고 있습니다.
섬을 감싸 안은 제주바다는 심연 깊숙히 숨겨놓은 형형색색의 빛깔을 수면 위로 토해내며 형용할 수 없는 그리움의 빛깔들을 뭍으로 밀어 올리고 있습니다.
해녀들은 희망의 봄나라, 이어도 찾으러 바다로 첨벙첨벙 뛰어 듭니다.
제주의 봄은 이렇게 한 폭의 수채화로 영글어 가고 있습니다.
맑고 싱그러운 봄바람이 살랑거리는 교래마을에서 또 하나의 봄꽃으로 피어나지 않으시렵니까?
유채꽃 향기에 묻혀 새 희망을 노래합시다.
광활한 목초와 오름에서 피어나는 노란 유채 물결의 향연 2005제주봄대축제 ‘제주유채꽃 잔치’에 여러분을 초대합니다.
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